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 普渡橋重建工程於今年元月四日復工，為了讓這座施工延宕多年的橋能趕在今年的颱風季前順利完工，相關單位太魯閣國家公園管理處（簡稱太管處）、營監造廠商和祥德寺付出了加倍的心力。 而在工程進行中，當一句又一句有感而發的肺腑之言在工作人員之間自然傳開時，我們對這座橋的重建工程興起了更深層的回顧與省思。 普渡橋，一座普度眾生的橋，象徵了佛教的精神，在四十多年的歲月裡不分晴、雨、風、霜，接引中外遊客登上梵剎，其犧牲奉獻、刻苦耐勞的精神，代表地皎恩師救度眾生的悲願。 祥德寺自民國五十七年落成迄今，長年來不論是尋幽攬勝的中外遊客或行腳朝聖的虔誠佛子，在登上祥德寺之前，總必須先步經一座如虹長掛立霧溪谷的紅色吊橋。 這座又老又舊的吊橋竣工於民國四十九年八月，位於青山綠水、蒼煙翠波的東西橫貫公路天祥段，橫跨立霧溪。它，是一座兼具人文、觀光意味的木板吊橋 ，是連接天祥和祥德寺的唯一通道，更是中外遊客必經之景點，經年累月行走吊橋的中外人士不計其數；它，日日夜夜不分晴、雨、風、霜，普度有緣人，每天以老舊的橋枕善盡職責，默默地承受人們在橋面上行走、跑跳，這種犧牲奉獻、刻苦耐勞的精神，代表地皎恩師救度眾生的悲心願力；它，如果有情，布施小我，忍辱負重的精神，正象徵「六度波羅蜜」∼布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧的實踐過程，從凡夫邁向成佛之路。  擁有四十三年歷史的普渡橋，橋身吊纜的著力點僅靠對山已風蝕斑駁的岩壁，在山風雲嵐間歷經風吹、日曬、雨淋及頁岩風化等自然現象的侵蝕，民國七十九年因遭強烈颱風與地震影響，引發立霧溪六十年來的山洪暴發，洪水漲過橋面，全寺數十位常住僧眾面臨停水、斷電之困境，對外交通中斷一個多月；八十六年又因吊橋基座發生坍方，壩頭鬆動，影響吊橋承載力而限制遊客通行，之後雖經一再補強，仍無法克服因地勢關係，吊纜無堅固著力點的困難。 老舊的普渡吊橋已超過使用年限，鋼索和橋枕能夠承受的重力有限，一次只能行走十五人，加上橋身護欄僅由鐵線圍繞，幼童的安全亦令人擔憂，許多不明危險的遊客在橋上任意跳動，造成橋身搖晃，更增加吊橋的危險性，也曾有穿高跟鞋的女眾在度橋時，鞋跟陷入橋枕間。 如果您曾經遊訪祥德寺，相信您一定注意到，總有一位頭戴斗笠的出家師父不畏日曬雨淋，迎風而立於普渡橋頭，不時親切地向遊客輕喚：「不急！慢慢走啊！不要在橋上奔跑跳動！」當度橋人數超過限制時，出家師父又會和善的勸導：「請您稍候，等橋上的行人過橋後，再繼續通行。」 日出日落，縱然祥德寺的出家師父每天毫無怨言的準時出現在橋頭，不厭其煩的提醒遊客，然基於安全之考量，終非究竟之道，出入祥德寺的安全問題，始終是太管處和寺方關注的焦點。 新的普渡橋雖然不是一座世界級的大橋，但在設計與施工上的難度，卻世界罕見，我們從它百經波折的重建之路，印證了菩薩道難忍難行的可貴。 感恩諸佛菩薩慈悲加持，普渡橋重建工程在十方佛子虔誠祈願之下，終於在民國八十七年三月獲得主管單位首肯。 |
       
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